參考消息網(wǎng)8月21日報道 據(jù)德國《法蘭克福評論報》網(wǎng)站8月17日報道，赤蘚糖醇長期以來一直被認(rèn)為是糖的優(yōu)質(zhì)替代品，無論從口感還是從健康角度來看。與阿斯巴甜、安賽蜜等人工甜味劑不同，它屬于糖醇類，是一種天然存在的化合物，在各種水果、蔬菜和發(fā)酵食品中都有微量存在。
人工甜味劑的甜度通常是天然糖的數(shù)倍，而赤蘚糖醇的甜度只有天然糖的約60%至80%，因此既不會讓人感覺過于甜膩，也沒有任何“化學(xué)感”。而且每100克赤蘚糖醇僅含20千卡熱量，遠(yuǎn)低于天然糖的400千卡。
難怪赤蘚糖醇被廣泛用于飲料、零食、烘焙和預(yù)制食品，以提供怡人的甜味。歐洲食品安全局及美國食品和藥物管理局都認(rèn)為這種物質(zhì)是安全的，世界衛(wèi)生組織在其最新指南中也只建議不要依靠人工甜味劑來控制體重。
然而，越來越多的研究結(jié)果表明，赤蘚糖醇可能存在潛在的健康風(fēng)險。早在兩年半前，英國《自然-醫(yī)學(xué)》雜志發(fā)表的一項國際研究就指出，這種代糖會加劇血液凝結(jié)(促使血栓形成)并可能提高心血管疾病風(fēng)險。美國科羅拉多大學(xué)的一項研究現(xiàn)在證實了這一懷疑，并且發(fā)現(xiàn)了更多問題。研究人員發(fā)現(xiàn)，赤蘚糖醇會損害血腦屏障。其可能的后果是，中風(fēng)風(fēng)險增加。這項研究發(fā)表在美國《應(yīng)用生理學(xué)雜志》上。
血腦屏障是一道重要的保護屏障，它負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的物質(zhì)交換并有選擇地決定哪些物質(zhì)可以進(jìn)入大腦。潛在的有害物質(zhì)和病原體應(yīng)該被擋在外面，但這并不總是成功：酒精、尼古丁和海洛因都能穿過血腦屏障，各種病毒和細(xì)菌也是如此。某些疾病也會使屏障更容易被穿透，包括中風(fēng)、帕金森病、阿爾茨海默病或新冠肺炎。
在研究中，研究人員在實驗室讓血腦屏障細(xì)胞暴露于赤蘚糖醇中，其濃度相當(dāng)于飲用市售該代糖飲料后體內(nèi)所達(dá)到的濃度。結(jié)果引發(fā)了一系列細(xì)胞損傷的連鎖反應(yīng)，可能使血栓更易形成并導(dǎo)致大腦供血不足，這是中風(fēng)的主要原因。
為什么會這樣？因為這種代糖會引發(fā)氧化應(yīng)激——細(xì)胞被自由基淹沒，同時身體的抗氧化防御能力被削弱。自由基是不穩(wěn)定的、高度活躍的分子，它們既是體內(nèi)自然代謝的產(chǎn)物，也可以由環(huán)境因素產(chǎn)生。它們參與衰老過程，并可能促使多種疾病的發(fā)生。當(dāng)自由基和自由基清除劑(保護身體免受自由基傷害的物質(zhì))之間的平衡被打破時，就會產(chǎn)生氧化應(yīng)激。在實驗中，這樣的雙重打擊導(dǎo)致血腦屏障細(xì)胞功能受損，在某些情況下甚至導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
此外，赤蘚糖醇還會影響血管調(diào)節(jié)血流的能力。健康的血管會在器官需要更多血液時擴張，需要較少血液時收縮。兩種分子在這一復(fù)雜過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用：一氧化氮(使血管舒張)和內(nèi)皮素-1(使血管收縮)。
實驗表明，赤蘚糖醇會減少一氧化氮的產(chǎn)生，同時增加內(nèi)皮素-1的水平。這種不平衡導(dǎo)致血管收縮，可能使大腦無法獲得足夠的氧氣和營養(yǎng)。這就會引發(fā)中風(fēng)。
更嚴(yán)重的是，根據(jù)研究人員的說法，赤蘚糖醇似乎還會干擾人體對抗血栓的防御機制。人體有一種保護機制，有時可以預(yù)防即將發(fā)生的中風(fēng)。當(dāng)血栓形成時，血管壁的內(nèi)皮細(xì)胞會釋放一種特定的酶，即組織型纖溶酶原激活劑。
這種酶可以通過分解血栓的主要成分纖維蛋白來清除堵塞。在實驗室測試中，赤蘚糖醇阻斷了這一重要保護機制。
研究人員指出，他們的研究結(jié)果僅基于實驗室中分離細(xì)胞的實驗。在這類實驗中，永遠(yuǎn)無法排除細(xì)胞在脫離自然環(huán)境后可能表現(xiàn)出與在人體內(nèi)不同的行為。因此科學(xué)家們強調(diào)，需要進(jìn)一步研究來驗證他們的發(fā)現(xiàn)。
不過，現(xiàn)在就可以說的是，目前的實驗室結(jié)果與早期觀察性研究的發(fā)現(xiàn)一致。這些研究表明，經(jīng)常食用赤蘚糖醇的人心臟病發(fā)作和中風(fēng)的風(fēng)險明顯增加。（編譯/焦宇）
（審核：歐云海）
